న్యూఢిల్లీ : మతం మారినంత మాత్రాన రిజర్వేషన్‌ ప్రయోజనాలు వాటంతట అవే వర్తించవని సుప్రీంకోర్టు స్పష్టం చేసింది. హిందూ మతం నుంచి ఇస్లాంలోకి మారిన వ్యక్తి, కేవలం మతమార్పిడి కారణంగా వెనుకబడిన తరగతి (ముస్లిం) కేటగిరీలో రిజర్వేషన్‌ ప్రయోజనాలు పొందలేరని పేర్కొంది. ఈ విషయంలో మద్రాస్‌ హైకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పులో జోక్యం చేసుకునేందుకు నిరాకరించింది. ఇస్లాం మతాన్ని స్వీకరించిన వెనుకబడిన తరగతులు, అత్యంత వెనుకబడిన తరగతులు, డీనోటిఫైడ్‌ కమ్యూనిటీలు, షెడ్యూల్డ్‌ కులాల వారికి రిజర్వేషన్‌ ప్రయోజనాలు కల్పించాలన్న తమిళనాడు ప్రభుత్వ విధానాన్ని పిటిషన్‌ సవాలు చేసింది. సామాజికంగా, విద్యాపరంగా వెనుకబడిన వర్గాలకు చెందిన వ్యక్తులు మతం మారినంత మాత్రాన మరో మతంలోని గుర్తింపు పొందిన వెనుకబడిన తరగతికి చెందినవారిగా మారిపోరని న్యాయస్థానం అభిప్రాయపడింది. ఒక వర్గానికి రిజర్వేషన్‌ ప్రయోజనాలు కల్పించాలంటే, దాని సామాజిక, విద్యాపరమైన వెనుకబాటుతనాన్ని తగిన గణాంకాలు, చట్టబద్ధమైన పరిశీలనల ఆధారంగా నిర్ధారించాలని స్పష్టం చేసింది. మతమార్పిడిని మాత్రమే ప్రాతిపదికగా తీసుకుని వెనుకబడిన తరగతి హోదా కల్పిస్తే, రిజర్వేషన్‌ ప్రయోజనాలను పొందేందుకు ఒక కృత్రిమ వర్గం ఏర్పడే అవకాశం ఉందని పేర్కొంది.
తమిళనాడు ప్రభుత్వం 2024 మార్చి 9న జారీ చేసిన ఉత్తర్వుల ప్రకారం, వెనుకబడిన తరగతులు (బీసీ), అత్యంత వెనుకబడిన తరగతులు (ఎంబీసీ), డీనోటిఫైడ్‌ కమ్యూనిటీలు (డీఎన్‌సీ), షెడ్యూల్డ్‌ కులాల (ఎస్సీ) నుంచి ఇస్లాంలోకి మారిన అర్హులైన వ్యక్తులకు వెనుకబడిన తరగతి (ముస్లిం) కమ్యూనిటీ ధ్రువీకరణ పత్రాలు జారీ చేయాలని ప్రతిపాదించారు. మతమార్పిడి కారణంగా సామాజికంగా, విద్యాపరంగా వెనుకబడిన వర్గాల వారు రిజర్వేషన్‌ ప్రయోజనాలను కోల్పోకుండా చూడటమే తమ ఉద్దేశమని రాష్ట్ర ప్రభుత్వం వాదించింది. అయితే, ఈ ఉత్తర్వులను మద్రాస్‌ హైకోర్టు రద్దు చేయడంతో రాష్ట్ర ప్రభుత్వం సుప్రీంకోర్టును ఆశ్రయించింది.
తూత్తుకుడి జిల్లాకు చెందిన అహ్మద్‌ హిందూ తల్లిదండ్రులకు జన్మించారు. 2015లో ఇస్లాం మతాన్ని స్వీకరించి, కాయతార్‌లోని సున్నత్‌ జమాత్‌ నుంచి మతమార్పిడికి సంబంధించిన ధ్రువీకరణ పత్రాన్ని పొందారు. అనంతరం తనను ‘ముస్లిం లెబ్బాయి’గా గుర్తిస్తూ కమ్యూనిటీ ధ్రువీకరణ పత్రం జారీ చేయాలని దరఖాస్తు చేసుకున్నారు. అయితే, కాయతార్‌ తహసీల్దార్‌ ఆయన దరఖాస్తును తిరస్కరించడంతో మద్రాస్‌ హైకోర్టును ఆశ్రయించారు. ఈ కేసు విచారణ సందర్భంగా తమిళనాడు ప్రభుత్వం జారీ చేసిన ఉత్తర్వులు కూడా చర్చకు వచ్చాయి.
ఇస్లాం మతాన్ని స్వీకరించిన వ్యక్తికి కేవలం గతంలో హిందూ కులానికి చెందినవారనే కారణంతో వెనుకబడిన తరగతి (ముస్లిం) హోదా కల్పించలేమని మద్రాస్‌ హైకోర్టు తన తీర్పులో పేర్కొంది. మతమార్పిడికి ముందు ఉన్న కులం లేదా ఉపకులం గుర్తింపు ఆధారంగా ఇస్లాంలోని ఒక నిర్దిష్ట సామాజిక వర్గానికి చెందినవారిగా పరిగణించలేమని తెలిపింది. మతమార్పిడికి ముందు ఉన్న సామాజిక గుర్తింపు, మతమార్పిడి తర్వాత వర్తించే కమ్యూనిటీ గుర్తింపు రెండూ ఒకటేనని భావించలేమని స్పష్టం చేసింది.
ఈ సందర్భంగా హైకోర్టు క్రైస్తవ మిషనరీలు, ఇస్లామిక్‌ ప్రచారకులు గతంలో చేసిన సామాజిక సమానత్వ వాదనలను కూడా ప్రస్తావించింది. కుల ఆధారిత శ్రేణులకు భిన్నంగా తమ మతాలు సమానత్వాన్ని ప్రోత్సహిస్తాయని ఆయా మతాల ప్రచారకులు వాదించిన నేపథ్యంలో, మతమార్పిడి తర్వాత కుల ఆధారిత వెనుకబాటుతనాన్ని అదే విధంగా పరిగణించాలనే వాదనను కోర్టు ప్రశ్నించింది. అయితే, ఇవి హైకోర్టు తీర్పులో వ్యక్తమైన అభిప్రాయాలు మాత్రమేనని, అన్ని మతాల్లోని సామాజిక పరిస్థితులపై సుప్రీంకోర్టు చేసిన సాధారణ ప్రకటనగా భావించరాదు.
అప్పీల్‌ విచారణ సందర్భంగా తమిళనాడు ప్రభుత్వం తన వాదనలను వినిపించింది. రాష్ట్ర వెనుకబడిన తరగతుల కమిషన్‌ ఆధారంగా అర్హులైన వ్యక్తులకు వెనుకబడిన తరగతి (ముస్లిం) కమ్యూనిటీ ధ్రువీకరణ పత్రాలు జారీ చేసే అధికారం తమకు ఉందని పేర్కొంది. రాజ్యాంగంలోని ఆర్టికల్స్‌ 15(4), 16(4) ప్రకారం సామాజికంగా, విద్యాపరంగా వెనుకబడిన వర్గాల అభ్యున్నతికి ప్రత్యేక చర్యలు తీసుకునే అధికారం రాష్ట్రానికి ఉందని వాదించింది. గతంలో హిందూ మతానికి చెందిన వ్యక్తి ముస్లింగా మారినంత మాత్రాన ఆయనకు వెనుకబడిన తరగతి హోదా కల్పించకుండా రాజ్యాంగ నిబంధనలు నిరోధించవని పేర్కొంది. అయితే, ఈ వాదనలను పరిగణనలోకి తీసుకున్నప్పటికీ, మతమార్పిడిని మాత్రమే ఆధారంగా చేసుకుని కొత్త సామాజిక వర్గ గుర్తింపును కల్పించలేమన్న అంశం కీలకంగా నిలిచింది.
ఈ సందర్భంగా జస్టిస్‌ మిశ్రా 1951 నాటి మద్రాస్‌ హైకోర్టు తీర్పును కూడా ప్రస్తావించారు. క్రైస్తవ మతంలోకి మారి, రిజర్వు చేసిన స్థానంలో పోటీ చేయాలనుకున్న షెడ్యూల్డ్‌ కులానికి చెందిన వ్యక్తికి సంబంధించిన జి. మైఖేల్‌ వర్సెస్‌ ఎస్‌. వెంకటేశ్వరన్‌ కేసులో వెలువడిన తీర్పు ఇందులో ప్రస్తావనకు వచ్చింది. 1950 నాటి రాజ్యాంగ (షెడ్యూల్డ్‌ కులాలు) ఉత్తర్వులోని మూడో పేరా రాజ్యాంగబద్ధతను ఆ తీర్పు సమర్థించింది. అయితే, షెడ్యూల్డ్‌ కులాల హోదాకు వర్తించే ప్రత్యేక రాజ్యాంగ నిబంధనలను, ఇతర వెనుకబడిన తరగతులకు వర్తించే నిబంధనలను ఒకే విధంగా చూడకూడదు.
‘ముస్లిం లెబ్బాయి’ అనేది తమిళనాడులోని కొన్ని ముస్లిం సామాజిక సముదాయాలకు సంబంధించిన గుర్తింపు. రాష్ట్రంలోని అధికారిక వెనుకబడిన తరగతుల జాబితాలో గుర్తింపు పొందిన సముదాయాలకు వర్తించే నిబంధనల ప్రకారం రిజర్వేషన్‌ అర్హతలు నిర్ణయించబడతాయి. ఇస్లాం మతాన్ని స్వీకరించడం ఒక్కటే ఒక నిర్దిష్ట సముదాయానికి చెందినట్లు నిర్ధారించడానికి సరిపోదు. సంబంధిత సామాజిక గుర్తింపు, అధికారిక జాబితాలు, వర్తించే చట్టాలు, అర్హతలను పరిగణనలోకి తీసుకోవాల్సి ఉంటుంది.
కామెంట్‌లు (0)